Haarlem Live kiest voor andere insteek: een bredere- en veiligere festivalkoers

HAARLEM – Met Haarlem Live heeft de Haarlemse binnenstad deze zomer een nieuw stadsfestival gekregen. Het evenement, dat van woensdag 12 tot en met zondag 16 augustus 2026 wordt gehouden, neemt de plaats in van Haarlem Jazz & More. Hoewel livemuziek en gratis toegankelijke buitenpodia behouden blijven, is de gekozen aanpak op vrijwel alle andere onderdelen veranderd.

Zoals van de Thomas Toussaint band, die vrijdagavond met veel suk6 optraden op de Botermarkt...

De overgang naar Haarlem Live betekent veel meer dan een nieuwe naam op de festival-affiches. De organisatie kiest voor een breder stadsfestival, waarbij muziek, cultuur, horeca, lokaal talent en sociale veiligheid nadrukkelijk met elkaar worden verbonden. Ook duurt het evenement langer. Haarlem Jazz & More telde in 2025 drie festivaldagen, terwijl Haarlem Live zich over vijf dagen uitstrekt.

Daarmee wordt ook het karakter van het evenement anders. Waar de nadruk voorheen vooral lag op grote openluchtoptredens tijdens drie drukke avonden, wil Haarlem Live bezoekers gedurende meerdere dagen door de binnenstad laten trekken. Concerten, dj-optredens, culturele activiteiten, cafés, terrassen en binnenlocaties maken samen deel uit van het programma.

Een van de opvallendste veranderingen is de grotere spreiding. De Grote Markt blijft een belangrijke festivallocatie, maar vormt niet langer vrijwel vanzelfsprekend het zwaartepunt van het hele evenement. Haarlem Live heeft buitenpodia op de Grote Markt, de Botermarkt en het Klokhuisplein. Daarnaast sluiten tientallen cafés, kroegen en andere locaties met een eigen programma aan.

Optreden on stage op de Grote Markt is met de huidige temperaturen nog wel even een dingetje... De volle zon zou een optreden van "Blood Sweat & Tears" HOT hebben gemaakt voor "Spining Wheel"... Die band was er niet, maar de mannen van het Lucas Santana Quintet zijn volgens mij heel wat gewend. Ze brachten een super hot jazzy repertoire...

De Botermarkt neemt daarmee de plaats in van de Oude Groenmarkt, die in 2025 nog een van de drie officiële festivallocaties van Haarlem Jazz & More was. Waar nabij het vroegere pand van platenzaak Hogenbijl tijdens Jazz & More nog live muziek werd gebracht, is daar nu plaats voor de horeca.  

Door de optredens verder over het centrum te verspreiden, wil de organisatie voorkomen dat alle bezoekers zich op hetzelfde moment op één plek verzamelen. Tegelijkertijd moet het publiek worden verleid om van optreden naar optreden te wandelen.

Het festival wordt daardoor nadrukkelijker gepresenteerd als een route door de stad. Een bezoeker kan een bekende band op een buitenpodium zien, vervolgens een jazzformatie in een café beluisteren en de avond afsluiten bij een dj, jamsessie of afterparty.

Ook de festivalperiode is uitgebreid. Haarlem Jazz & More vond vorig jaar plaats van donderdag tot en met zaterdag. Haarlem Live begint al op woensdag en gaat door tot en met zondag. Het programma beperkt zich bovendien niet tot de gebruikelijke avonduren. Overdag en aan het begin van de avond zijn er eveneens activiteiten, waaronder onderdelen voor kinderen en gezinnen.

De woensdag krijgt een cultureel begin met een muziekfilm in de Schuur. Daarmee laat de organisatie direct zien dat Haarlem Live niet uitsluitend uit podiumconcerten bestaat. Het is de bedoeling dat het evenement in komende jaren verder uitgroeit tot een festival waarin meerdere kunst- en cultuurvormen een plek krijgen.

Met het verdwijnen van de naam Jazz & More verdwijnt ook de verwachting dat jazz automatisch de hoofdmoot van het programma vormt. Jazz blijft aanwezig, maar staat naast klassiek, soul, blues, funk, rock, ska, hiphop, indie, pop en dance. Zelfs repertoire dat ik van "Tante Leen"...

Die verbreding was in de praktijk bij Haarlem Jazz & More al zichtbaar. Ook daar stonden de laatste jaren popartiesten, dj’s, feestacts en danceformaties op het programma. Haarlem Live maakt die veelzijdigheid nu expliciet onderdeel van zijn identiteit. De nieuwe naam dekt daardoor beter wat bezoekers werkelijk kunnen verwachten.

Op de podia staan onder anderen Van Dik Hout, Thijs Boontjes, Gallowstreet en Fuse. Tegelijkertijd is ruimte gemaakt voor Haarlemse en regionale acts, waaronder Eskalatie, Tante Leen Back, Gumbo Kings, Cocobolo, Dutch Coast en de William Barrett Band. Ook klassieke muziek krijgt een plaats, onder meer met een optreden van het Nederlands Saxofoon Octet.

Een belangrijke koerswijziging is de sterkere lokale oriëntatie. Haarlem Live richt zich in de eerste plaats op inwoners van Haarlem en de omliggende gemeenten. Lokale musici, jonge makers, culturele instellingen en horecaondernemers worden niet alleen als deelnemers gezien, maar als mede-vormgevers van het festival.

De organisatie wil daarmee het culturele netwerk van de stad versterken. Niet alleen landelijk bekende artiesten moeten publiek trekken; ook bands en makers uit Haarlem krijgen een zichtbaar podium. Horecazaken kunnen bovendien eigen optredens en activiteiten aanmelden en zo onderdeel worden van het gezamenlijke festivalprogramma.

Ook achter de schermen is de opzet veranderd. Haarlem Live wordt niet door één traditionele festivalorganisator gedragen, maar komt voort uit samenwerking tussen verschillende Haarlemse partijen. Onder meer Patronaat, PHIL Haarlem en de Pletterij zijn bij het initiatief betrokken. Ook de Schuur, andere culturele organisaties, horecaondernemers en No More leveren een bijdrage.

Daarmee kiest het festival voor een gezamenlijk model waarin kennis van muziek, podiumkunst, nachtleven, horeca en publieksbegeleiding wordt samengebracht. De gemeente Haarlem ondersteunt het nieuwe evenement de komende jaren met jaarlijks 50.000 euro. Haarlem Jazz & More maakte volgens berichtgeving geen gebruik van een vergelijkbare gemeentelijke subsidie en kreeg voor 2026 geen vergunning.

De meest nadrukkelijke inhoudelijke verandering is de aandacht voor sociale veiligheid. Bij Haarlem Live is dit geen aanvullende boodschap, maar een vast onderdeel van de organisatie. Tijdens het festival loopt een herkenbaar veiligheidsteam rond dat bezoekers kan helpen, adviseren of ingrijpen wanneer dat nodig is. Er is daarnaast een mogelijkheid om ongewenst of grensoverschrijdend gedrag te melden.

No More, dat eerder een eigen Haarlems festival rond veilig uitgaan organiseerde, werkt nu binnen Haarlem Live mee aan de veiligheidsaanpak. In de Spekstraat is een Social Safety Hub ingericht. Bezoekers kunnen daar een melding doen, ervaringen delen of aangeven op welke plekken in Haarlem zij zich onveilig voelen.

De Haarlemse burgervader Jos Wienen toonde ook vrijdag j.l zijn belangstelling en misschien ging zijn telefoontje (zie hieronder) wel over die veiligheid!

Bovendien is een ontprikkelruimte aanwezig. Die rustige ruimte is bedoeld voor mensen die tijdelijk willen ontsnappen aan harde muziek, verlichting, drukte en andere prikkels. Ook zijn er creatieve activiteiten en wordt informatie verzameld die later met de gemeente kan worden gedeeld.

Op en rond de festivalterreinen gelden duidelijke gedragsregels. Intimidatie, discriminatie, racisme, seksisme, geweld en ongewenste intimiteiten worden niet geaccepteerd. De organisatie probeert daarmee vooraf duidelijk te maken waar de grenzen liggen en waar bezoekers hulp kunnen vinden.

Haarlem Jazz & More stond bekend om grote mensenmassa’s en drukke avonden op en rond de Grote Markt. Haarlem Live kiest in zijn eerste jaar voor een andere maatstaf. De organisatie heeft vooraf geen bezoekersprognose centraal gesteld. Een geslaagde editie moet vooral herkenbaar zijn aan een prettige sfeer, een veilig verloop en een programma waarin verschillende groepen Haarlemmers zich kunnen herkennen.

Niet alles is overigens veranderd. Ook Haarlem Live blijft grotendeels gratis toegankelijk, maakt gebruik van open buitenpodia en combineert bekende namen met minder bekende artiesten. De historische binnenstad blijft het decor en livemuziek blijft de verbindende factor.

Toch is de nieuwe koers duidelijk. Haarlem Live wil geen eenvoudige voortzetting van Haarlem Jazz & More onder een andere naam zijn. Het festival kiest voor vijf dagen in plaats van drie, een bredere culturele programmering, meer locaties, sterkere betrokkenheid van de horeca, extra ruimte voor regionaal talent, een gezamenlijke organisatie en een uitgewerkte aanpak van sociale veiligheid. Daarmee probeert Haarlem een vertrouwde zomertraditie opnieuw vorm te geven.

HAARLEM LIVE ? U heeft maar 1 leven... One Life Live it!