McLaren-coureurs Piastri en Norris testen op Zandvoort met oude F1-auto

ZANDVOORT - Hoewel de Grand Prix van Nederland pas over drie maanden op de kalender staat, klinken deze week al de Formule 1-motoren in de duinen van Zandvoort. McLaren-coureurs Oscar Piastri en Lando Norris zijn daar bezig met een privétest, maar wel in een bolide van twee seizoenen geleden.

Waarom koos McLaren ervoor om oude auto's te gebruiken voor de tests? De reden waarom de twee jaar oude auto’s uit de garage zijn gehaald is vrij simpel. Testen met de auto van het huidige seizoen is volgens de regels absoluut verboden. Teams gebruiken daarom slimme, legale alternatieven, zoals het inzetten van een auto die minstens twee jaar oud is. Daar is een speciaal reglement voor.

Het is het zogeheten TPC-reglement. TPC staat voor ‘Testing of Previous Cars’, ofwel het testen van vorige auto’s. Onder dit reglement mogen teams buiten officiële raceweekenden om nog wel rijden met oudere modellen om tests uit te voeren. In dit geval dus met de McLaren van 2023, die qua technische reglementen nog sterk lijkt op de huidige generatie.

Piastri en Norris kennen de auto’s door en door. Er zijn veel gelijkenissen tussen de wagens van het huidige seizoen en die van twee jaar geleden. Daarom is het slim om te testen met het oude materiaal, want de coureurs weten aan de hand daarvan wat wel en niet werkt in de auto van dit seizoen.

Als je een Formule 1-fanaat vraagt welk circuit ideaal is om tests af te werken, dan denken de meesten waarschijnlijk niet aan Zandvoort. Het smalle, glooiende baanontwerp met zijn kenmerkende kombochten wijkt immers flink af van de meeste circuits op de F1-kalender. Toch is dat voor McLaren misschien juist een voordeel. Er zijn twee redenen.

McLaren wilde wellicht bepaalde strategieën testen die alleen geschikt zijn op het circuit van Zandvoort. Dat is vanwege het feit dat het Nederlandse circuit zo uniek is vergeleken met de rest van de kalender.

Een andere mogelijkheid is dat McLaren extra data wilde verzamelen op Zandvoort. Het is immers een baan die niet veel in stelling wordt gebracht. Vergeleken met andere circuits, beschikt McLaren daarom over minder informatie wat Zandvoort betreft.

Opvallend genoeg is het circuit gewoon toegankelijk voor publiek tijdens de testdagen. Geheimen zal McLaren daarom niet hebben. Als dat wel zo was, dan was het circuit wel dicht geweest.

McLaren is overigens niet het enige team dat van de gelegenheid gebruik maakt. Ook Alpine testte onlangs in Zandvoort, met de jonge coureur Franco Colapinto achter het stuur. De Argentijn neemt binnenkort tijdelijk het stoeltje over van Jack Doohan bij het Franse team.

Sterke seizoensstart McLaren

Het team van de oranje auto’s kwam goed uit de startblokken en behaalde afgelopen weekend een goed resultaat in Miami. Piastri en Norris werden respectievelijk eerste en tweede. Verstappen moest het doen met de vierde plaats.

Bovendien bekleden Piastri en Norris de eerste en tweede plaats in het coureurskampioenschap. Ook in het constructeurskampioenschap heeft McLaren een straatlengte voorsprong op de concurrentie. Na vijf van de eerste zes GP’s stond een coureur van McLaren op het hoogste podium.

Voor het Britse F1-team is de test in elk geval een extra stap in de ontwikkeling van de technieken in het huidige seizoen. En wie weet blijkt die ene extra testdag in Zandvoort straks goud waard. De GP van Nederland staat op 31 augustus op de planning.